Produsen baja asal Kanada, Stelco, menyatakan akan memanggil kembali 175 pekerja yang terdampak pemutusan hubungan kerja (PHK) di pabrik Hamilton, Ontario, serta membayar gaji mereka secara retroaktif. Langkah ini diambil setelah perselisihan selama beberapa pekan yang melibatkan para pekerja dan pemerintah Kanada melawan pemilik perusahaan yang berpusat di Amerika Serikat.
Ancaman Gugatan Hukum dari Pemerintah
Pengumuman dari perusahaan tersebut disampaikan pada Jumat setelah Menteri Industri Kanada, Melanie Joly, menegaskan akan mengajukan permohonan perintah pengadilan untuk memaksa Cleveland-Cliffs menjual Stelco apabila tidak mendapatkan kejelasan dari manajemen hingga akhir hari.
Melalui pernyataan resminya, Cleveland-Cliffs menyampaikan bahwa perusahaan telah mencapai kesepakatan dengan sejumlah pelanggan untuk mengoperasikan kembali pemrosesan akhir baja. Para pekerja dijadwalkan kembali bekerja pada 1 Desember dan bakal menerima pembayaran gaji penuh yang seharusnya mereka terima selama periode PHK.
Presiden United Steelworkers Local 1005, Ron Wells, menyambut baik kabar tersebut dan menilai keberhasilan ini merupakan hasil dari tekanan bersama antara pekerja, serikat buruh, dan pemerintah. Dalam sebuah konferensi pers, Wells menyebut kebijakan PHK sebelumnya sebagai tindakan tidak sah dan tidak bermoral yang seharusnya tidak pernah terjadi.
Menteri Joly, yang hadir berdampingan dengan Wells, menegaskan bahwa keputusan ini memberikan sinyal kuat bagi seluruh investor yang beroperasi di wilayah Kanada.
“Pertarungan ini benar-benar sepadan,” ujar Joly seperti dilaporkan Al Jazeera. Ia menambahkan bahwa Kanada adalah negara hukum dan aturan berlaku untuk semua pihak tanpa memandang besarnya kekuatan finansial investor.
Pelanggaran Kesepakatan Akuisisi
Cleveland-Cliffs membeli Stelco pada 2024 dan mengumumkan rencana PHK terhadap hingga 500 pekerja di fasilitas Hamilton dan Nanticoke, Ontario, pada akhir September. Perusahaan berdalih keputusan itu dipicu oleh melemahnya permintaan pasar serta situasi sulit pada produk baja lapis dan baja roling dingin yang digunakan untuk industri otomotif hingga peralatan rumah tangga.
Pihak perusahaan menyalahkan kebijakan tarif impor baja yang diberlakukan Presiden Amerika Serikat Donald Trump karena dinilai membuat baja Kanada menjadi lebih mahal di pasar AS. Selain itu, mereka menyoroti persaingan dari produk baja luar negeri yang lebih murah karena menggerus permintaan baja domestik.
Namun, Pemerintah Kanada menilai langkah PHK tersebut melanggar komitmen mengikat yang dibuat Cleveland-Cliffs saat proses akuisisi Stelco, termasuk kewajiban mempertahankan jumlah tenaga kerja berserikat hingga 2029.
Pemerintah dan serikat pekerja juga mengkritik Chief Executive Officer (CEO) Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, yang dinilai mengingkari janji untuk mendukung kebijakan yang menguntungkan industri baja di Kanada maupun AS. Goncalves secara terbuka mendukung tarif baja yang diterapkan Trump, yang dinilai kontradiktif karena ia juga menyalahkan tarif tersebut atas memburuknya kondisi keuangan Stelco.
Dalam pernyataan tertulisnya, Cleveland-Cliffs menyebut para pelanggan tetap berkomitmen mendukung operasional di Hamilton meski mengeluhkan ketiadaan respons pemerintah federal dalam mengatasi kekurangan pada program penanganan tarif. Perusahaan tidak memberikan rincian detail mengenai isi kesepakatan dengan para pelanggan maupun perubahan kondisi yang membuat operasional pabrik dapat kembali dijalankan.
