Daftar Isi
Pada suatu Selasa sore di akhir September, tiga truk Toyota Hilux meninggalkan Kota Yola menuju kawasan sabana terbuka di timur laut Nigeria. Di dalam kendaraan tersebut, sekitar 30 pria mengenakan seragam hijau zaitun seragam membawa berbagai senjata mulai dari senjatanya racikan lokal, parang, hingga tongkat kayu panjang.
Ancaman Penculikan dan Pencurian Ternak
Konvoi tersebut mencapai area pepohonan jarang untuk berlatih taktik patroli dan kesiapan tempur menghadapi ancaman keamanan di wilayah tersebut. Salah satu anggota baru kelompok tersebut adalah Mahmud, mantan penggembala sapi dan petani berusia akhir 20-an tahun asal Malkohi, Negara Bagian Adamawa. Menurut laporan Al Jazeera, Mahmud menyatakan kesiapannya untuk bertempur menghadapi penculik setiap saat.
Ancaman penculikan dan pencurian hewan ternak bukanlah masalah abstrak bagi warga di Adamawa dan Negara Bagian Taraba tetangga. Kelompok-kelompok bersenjata selama bertahun-tahun menjadikan warga sebagai korban pemerasan tebusan dan pencurian hewan, memanfaatkan medan pegunungan serta hutan lebat yang sulit dijangkau aparat keamanan resmi.
Data dari lembaga riset dan intelijen pasar Nigeria, SBM Intelligence, mencatat ada 21 insiden penculikan yang melibatkan 77 korban di Adamawa serta empat insiden dengan 14 korban di Taraba antara Juli 2025 hingga Juni 2026. Sementara itu, sebuah studi tahun 2024 dari University of Jos Journal of Political Science memperkirakan sebanyak 134.182 sapi dicuri di Taraba sepanjang rentang waktu 1999 hingga 2022, sementara lebih dari 113.000 sapi curian berhasil ditemukan kembali di Adamawa dalam periode yang sama.
Bagi para penggembala Fulani yang hidupnya bergantung pada ternak, pencurian hewan membawa kerugian besar secara ekonomi. Seekor sapi bernilai sekitar 700.000 naira atau setara 525 dolar AS, sehingga 50 ekor sapi bernilai sekitar 35 juta naira atau 26.254 dolar AS, yang merupakan investasi besar bagi keluarga penggembala.
Stigmatisasi dan Asal-Usul Pulaku
Selain ancaman kriminalitas, komunitas Fulani juga menghadapi pergulatan lain berupa pengaitan identitas etnis mereka dengan tindakan penculikan, bandit, dan kekerasan antara petani serta peternak di media Nigeria. Studi tahun 2021 dalam African Journalism Studies yang meneliti 588 artikel dari tiga surat kabar Nigeria menemukan pemberitaan kerap menggunakan istilah penggembala Fulani secara bergantian dengan label teroris Fulani.
Pemimpin komunitas Fulani di Negara Bagian Adamawa, Alhaji Bello Ardo, menyatakan kepedihan atas stereotip yang dialamatkan kepada kelompok etnis mereka secara keseluruhan tanpa konfirmasi. Ardo menegaskan bahwa komunitas penggembala Fulani sendiri merupakan korban dari pencurian ternak dan kekerasan, serta tidak semua orang Fulani merupakan pelaku kejahatan.
Di sisi lain, organisasi Pulaku mulai terbentuk lebih dari satu dekade lalu ketika para anggota komunitas Fulani berorganisasi untuk melawan pencurian ternak dan penculikan. Berbasis di Malkohi, wilayah Pemerintahan Daerah Yola Selatan, kelompok ini didirikan oleh mendiang Alhaji Abdu Bali, Komandan Musa Usman Malkohi, serta para pemimpin komunitas Fulani lainnya sebagai respons sukarela.
Nama kelompok tersebut berasal dari cita-cita kultural masyarakat Fulani bernama Pulaaku yang mencakup nilai-nilai martabat, kesabaran, pengendalian diri, kerendahan hati, keberanian, dan penghormatan terhadap sesama. Profesor Abubakar Abba Tahir, seorang sarjana komunikasi massa sekaligus juru bicara Kesultanan Adamawa, menjelaskan kepada Al Jazeera bahwa pulaaku merupakan tradisi hidup yang dibentuk oleh pengalaman komunitas, bukan sekadar kode tetap.
Peran dan Dukungan Pemerintah
Kepemimpinan Pulaku menyatakan kelompok tersebut kini memiliki lebih dari 500 anggota yang beroperasi di sebagian wilayah Adamawa dan Taraba, yang sebagian besar berasal dari etnis Fulani serta sebagian dari suku Verre dan Chamba. Berbeda dengan institusi keamanan formal, Pulaku tidak masuk dalam daftar gaji pemerintah dan beroperasi secara sukarela.
Komandan Pulaku, Musa Usman Malkohi, menuturkan bahwa para anggota menyumbangkan sumber daya mereka sendiri dengan tambahan dukungan dari komunitas serta otoritas lokal. Ketua pemerintahan lokal telah memberikan bantuan keuangan untuk biaya operasional, sementara Pemerintah Negara Bagian Adamawa menyumbangkan kendaraan operasional.
Salah satu truk operasional kelompok tersebut bahkan memuat tulisan yang mengucapkan terima kasih kepada Gubernur Negara Bagian Adamawa, Ahmadu Umaru Fintiri, atas donasi kendaraan yang diberikan. Keanggotaan Pulaku bersifat sukarela, dan pimpinan organisasi memegang kendali penuh dalam menentukan anggota yang diizinkan membawa senjata api.
Bagi pihak kepolisian, aset terbesar yang dimiliki Pulaku adalah pemahaman mendalam para anggotanya mengenai medan hutan dan pegunungan tempat para penculik mendirikan tempat persembunyian. Pertumbuhan organisasi sukarela ini berakar dari pengalaman keluarga para pendirinya yang pernah menjadi korban kekerasan yang kini mereka lawan.
