Pelatih Manchester United, Michael Carrick, meninggalkan lapangan Old Trafford diiringi nyanyian dukungan dari para suporter tuan rumah setelah timnya menelan kekalahan telak tiga gol tanpa balas dari Bournemouth. Hasil negatif tersebut membuat Manchester United kini tertahan di posisi ke-16 klasemen sementara, hanya terpaut satu poin dari zona degradasi Liga Inggris.
Situasi Krisis dan Ketegangan dengan Bruno Fernandes
Kekalahan dari Bournemouth menandai rekor terburuk klub dalam kurun waktu 40 tahun terakhir serta menjadi kekalahan keenam Manchester United di liga musim ini. Tujuh pertandingan pembuka liga musim ini juga tercatat sebagai start terburuk klub sejak 1986, ditambah catatan tanpa kemenangan dalam delapan pertandingan di semua kompetisi. Situasi di ruang ganti semakin memanas akibat perselisihan antara Carrick dan kapten tim, Bruno Fernandes.
Fernandes yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pilihan Pesepak Bola Profesional (PFA) musim lalu, sengaja dicadangkan dalam pertandingan melawan Bournemouth. Keputusan tersebut diambil Carrick sebagai respons atas kritik terbuka yang dilontarkan Fernandes terhadap taktik sang pelatih usai kekalahan memalukan 1-3 dari Como di Liga Champions UEFA pada tengah pekan. Kinerja buruk klub sebelumnya sempat membaik saat Carrick ditunjuk sebagai manajer interim menggantikan Ruben Amorim pada Januari lalu, yang kemudian berujung pada penunjukan permanennya di musim panas.
Pandangan Pengamat dan Masa Depan Kepelatihan
Mantan rekan setim Carrick di tim nasional Inggris, Jamie Carragher, menyatakan kepada penyiar Inggris Sky Sports bahwa pihak klub harus segera mengambil tindakan tegas terhadap situasi yang tidak lagi kondusif ini. Menurut Carragher, pendukung Manchester United lebih memihak kepada Carrick karena statusnya sebagai legenda klub, sementara para pemain saat ini belum memberikan kontribusi sepadan.
Carragher menyebut bahwa Carrick kemungkinan besar akan memenangkan dukungan moral dari suporter atas perseteruannya dengan Fernandes, namun posisi klub di peringkat ke-16 membuat pemecatan tidak bisa dihindari. Senada dengan hal tersebut, mantan bek Manchester United, Gary Neville, menilai bahwa manajemen klub kemungkinan akan mengambil keputusan sulit yang mungkin tidak disukai para suporter demi menyelamatkan kondisi klub yang sedang kacau.
Menanggapi rumor pemecatan dirinya, Michael Carrick menyatakan kesiapannya menghadapi segala kemungkinan dalam konferensi pers usai pertandingan. Carrick menegaskan bahwa dirinya selalu berupaya memberikan yang terbaik untuk klub dan menghargai dukungan emosional yang diberikan suporter di Old Trafford di tengah situasi sulit ini.
“Saya bertanggung jawab,” kata Carrick dalam konferensi pers pascapertandingan. “Saya sepenuhnya mengerti situasinya, saya tidak mengharapkan apa pun, saya terus berjalan seperti biasa dan saya mencintai tempat ini.”
Dukungan hangat dari suporter saat meninggalkan lapangan Old Trafford kini diyakini banyak pihak sebagai salam perpisahan terakhir bagi Carrick, menyusul rentetan hasil buruk yang terus melanda klub sejak pensiunnya Sir Alex Ferguson.
