Ribuan warga turun ke jalan-jalan di Praha untuk memprotes rencana perubahan sistem pendanaan media publik Republik Ceko. Para demonstran menuding pemerintah berupaya membungkam kebebasan pers melalui kebijakan tersebut.
Tuntutan Pembatalan RUU
Pada hari Minggu, para demonstran mendesak agar rancangan undang-undang yang menghapus biaya lisensi rumah tangga dan menggantinya dengan alokasi anggaran negara untuk radio serta televisi publik segera ditarik. Sebelumnya, majelis rendah parlemen Ceko menyetujui percepatan pembahasan RUU tersebut melalui pemungutan suara malam hari yang jarang terjadi pada hari Sabtu. Langkah ini diambil setelah para anggota parlemen koalisi pemerintah terburu-buru membuka pembahasan, yang membatasi ruang bagi pihak oposisi untuk berdebat sebelum pemungutan suara dilangsungkan.
RUU yang diusulkan oleh koalisi yang dipimpin oleh Perdana Menteri Andrej Babis tersebut masih harus disahkan oleh majelis tinggi sebelum resmi menjadi undang-undang. Pihak oposisi telah berjanji untuk membawa persoalan legislasi ini ke mahkamah konstitusi. Rencana perubahan ini diperkirakan akan memotong anggaran media publik sekitar 15 persen, yang berpotensi mulai berlaku pada tahun depan.
Aksi Protes dan Tanggapan Pemerintah
Di Alun-alun Kota Tua Praha, para pengunjuk rasa meneriakkan yel-yel seperti, “Kami sudah muak”, “Ini tidak boleh dibiarkan lolos”, dan “4:36”, merujuk pada waktu dini hari ketika rancangan undang-undang tersebut disetujui oleh parlemen. Di sisi lain, Perdana Menteri Babis menyatakan bahwa rencana itu bukanlah bentuk serangan terhadap independensi media, melainkan semata-mata persoalan transparansi pendanaan.
Kendati demikian, para kritikus memperingatkan bahwa usulan perubahan tersebut akan membuka peluang bagi koalisi yang berkuasa untuk mengendalikan media. Mereka menyamakan langkah ini dengan kebijakan pemerintahan populis seperti Perdana Menteri Hungaria Viktor Orban dan Perdana Menteri Slovakia Robert Fico. Koalisi pimpinan Babis sendiri diketahui memiliki rekam jejak kritik terhadap media, termasuk agenda mereka untuk mengurangi dukungan bagi Ukraina dalam menghadapi invasi Rusia.
Kelanjutan Aksi
Para staf media publik mengumumkan rencana aksi mogok kerja yang akan digelar pada tanggal 3 November mendatang, didukung oleh serikat pekerja, rektor universitas, gereja, organisasi media internasional, serta berbagai pihak lainnya. Selain itu, sebuah unjuk rasa lanjutan telah dijadwalkan di Taman Letna, Praha, pada tanggal 15 November, tepat dua hari sebelum peringatan Revolusi Velvet anti-komunis tahun 1989 yang mengakhiri lebih dari 40 tahun pemerintahan totaliter.
