Daftar Isi
WASHINGTON – Pemimpin Partai Demokrat di Kongres Amerika Serikat, Chuck Schumer dan Hakeem Jeffries, diperkirakan akan tetap mempertahankan posisi kepemimpinan mereka di Senat dan House of Representatives (DPR) meskipun muncul desakan internal untuk melakukan perombakan. Langkah ini menyusul kemenangan elektoral Partai Demokrat yang berhasil merebut kembali kontrol Kongres dalam pemilu sela baru-baru ini.
Dukungan Elektoral Memperkuat Posisi Kepemimpinan
Chuck Schumer yang berusia 75 tahun dan kini menjabat sebagai pemimpin minoritas Senat berusaha memimpin mayoritas baru Demokrat di lembaga tersebut, posisi yang sebelumnya pernah ia pegang pada masa pemerintahan Presiden Joe Biden. Sementara itu, Hakeem Jeffries yang berusia 56 tahun membidik kursi Ketua DPR AS, posisi yang menjadikannya urutan kedua dalam garis suksesi kepresidenan AS sekaligus Ketua DPR kulit hitam pertama dalam sejarah.
Kemenangan besar Partai Demokrat dalam pemilu sela menjadi alasan utama berlanjutnya kepemimpinan dua politisi asal New York tersebut. Kaukus Demokrat diperkirakan akan menguasai hingga 56 kursi di Senat setelah merebut setidaknya delapan kursi milik Partai Republik, yang merupakan keunggulan mayoritas terbesar bagi Demokrat sejak periode pertama mantan Presiden Barack Obama.
Senator Ruben Gallego menyatakan dukungannya secara terbuka dengan mengibaratkan Schumer seperti manajer olahraga yang berhasil membawa timnya ke babak final. Penulis buku Supermajority sekaligus mantan penasihat Senat, Adam Jentleson, menuturkan bahwa hasil pemilu terbaik sejak skandal Watergate ini menyulitkan para kritikus untuk menggulingkan Schumer. Senator Kirsten Gillibrand juga memuji strategi perekrutan kandidat serta penggalangan dana yang dilakukan Schumer.
Schumer menyatakan optimistis telah mengantongi cukup dukungan dari para koleganya. Ia menegaskan bahwa kaukus Demokrat bersatu di dalam menyikapi berbagai isu penting yang dihadapi partai.
Tantangan Internal dan Penolakan terhadap Schumer
Meski meraih kemenangan besar, penolakan terhadap Schumer tetap bermunculan dari internal partai. Senator Chris Van Hollen resmi mengajukan pencalonan diri untuk menantang Schumer setelah kelompok progresif mendesak adanya kepemimpinan baru. Seorang penasihat senior Demokrat di Senat mengungkapkan kepada Al Jazeera bahwa aksi Van Hollen melawat ke El Salvador demi membela konstituennya yang dideportasi menunjukkan daya juang yang tidak dimiliki oleh Schumer.
Berdasarkan analisis Al Jazeera, sebanyak 12 senator Demokrat telah menyatakan dukungan terbuka untuk Schumer dalam pemilihan kepemimpinan bulan depan. Sebaliknya, sedikitnya 10 senator, termasuk senator independen Bernie Sanders, menyatakan tidak mendukung Schumer. Kendati demikian, hanya separuh dari senator yang menolak Schumer menyatakan bersiap mendukung Van Hollen.
Bernie Sanders berpandangan bahwa pandangan politik Schumer sudah tidak sejalan dengan keinginan konstituen dan basis pendukung Demokrat. Di sisi lain, Senator Elissa Slotkin mendesak adanya rencana kerja yang jelas dan menyarankan para senator untuk menahan kuorum sampai Schumer memaparkan strategi konkret. Senator Raphael Warnock juga enggan memberikan komitmen awal dan menilai partai berada di titik krusial yang membutuhkan diskusi terbuka.
Meskipun terjadi dinamika internal, mantan wakil kepala staf Senat Tre Easton menilai tugas utama seorang pemimpin majelis legislatif adalah menjaga kesatuan kaukus dan menghitung perolehan suara, bukan sekadar merumuskan visi partai.
Posisi Jeffries di DPR dan Prospek Mendatang
Di DPR AS, peluang Hakeem Jeffries untuk memegang kepemimpinan relatif lebih stabil karena belum ada pesaing resmi yang maju menantangnya. Koalisi New Democrat Coalition yang menaungi 142 anggota DPR moderat secara resmi memberikan dukungan penuh kepada Jeffries untuk menjadi Ketua DPR dalam pemungutan suara yang dijadwalkan pada 3 Januari mendatang.
Walau demikian, kelompok progresif seperti Pramila Jayapal menahan dukungannya sampai Jeffries memberikan komitmen pada program jaminan kesehatan universal Medicare for All. Sementara itu, Representative Alexandria Ocasio-Cortez menyampaikan bahwa ketiadaan lawan tanding menjadi faktor utama yang melapangkan jalan bagi Jeffries.
Ketegangan juga diwarnai klaim dari anggota DPR terpilih Don Leonard dari Ohio yang mengaku mendapat ancaman dari senior Demokrat setelah mengajukan syarat penghentian bantuan AS untuk Israel dan perang di Iran. Namun, Ketua Kaukus Demokrat DPR Pete Aguilar menyatakan tidak mengetahui pihak yang dimaksud oleh Leonard.
Pemilihan kepemimpinan Demokrat di DPR dijadwalkan berlangsung pada 18 dan 19 November, sedangkan Senat akan menggelar pemungutan suara pada Desember. Schumer melalui unggahannya di media sosial X mengonfirmasi bahwa ia menyambut baik diskusi mengenai masa depan kaukus dan meyakinkan bahwa dirinya telah memiliki cukup suara untuk terus memimpin Demokrat di Senat.
