Pesepakbola Palestina Mahmoud Kamal Fares Abdel-Malek tewas dalam serangan udara Israel di Jalur Gaza. Kabar duka ini dikonfirmasi langsung oleh Asosiasi Sepak Bola Palestina (PFA).
Kronologi dan Peran Korban
Menurut PFA, Abdel-Malek yang menjabat sebagai kapten sekaligus penjaga gawang Gaza Sports Club menjadi sasaran dalam serangan yang terjadi pada hari Selasa di lingkungan Sabra, wilayah selatan Kota Gaza.
Pemuda berusia 20 tahun tersebut tercatat sebagai korban jiwa ke-1.017 dari kalangan insan olahraga yang tewas di Gaza sejak konflik memanas. Tragedi ini terjadi selang lima hari setelah ia tampil dalam pertandingan final divisi Gaza dan Gaza Utara di ajang Turnamen Thousand Martyrs Cup.
Melalui sebuah unggahan di media sosial, pihak klub menyampaikan penghormatan terakhir. “Club legend and goalkeeper of the first team Mahmoud Kamal Fares Abdel-Malik was martyred moments ago,” tulis Gaza Sports Club.
Gaza Sports Club keluar sebagai runner-up dalam turnamen yang diikuti oleh lebih dari 200 klub, mencakup 146 klub dari Tepi Barat yang diduduki, 44 klub dari Gaza, serta 36 klub dari kamp pengungsi Palestina di Lebanon.
Dampak Konflik pada Olahraga Palestina
Presiden PFA, Jibril Rajoub, menyatakan bahwa penyelenggaraan turnamen yang dimulai secara serentak di tiga lokasi tersebut membuktikan tekad nasional warga Palestina. Rajoub menambahkan bahwa mereka tidak pernah kehilangan keyakinan bahwa olahraga akan terus menjadi lambang harapan serta kehidupan.
Sebelum kematian Abdel-Malek, pasukan Israel juga menembak mati remaja berusia 15 tahun bernama Mohammad Nidal Barbak pada hari Jumat saat bermain sepak bola bersama rekan-rekannya di kawasan al-Mawasi, Khan Younis.
Rentetan peristiwa ini menyoroti sikap diam FIFA terhadap Israel atas berbagai pelanggaran aturan anti-diskriminasi badan sepak bola dunia tersebut. Pada bulan Maret, PFA mendesak agar Asosiasi Sepak Bola Israel (IFA) dijatuhi sanksi larangan bertanding.
Desakan itu muncul setelah laporan komite disiplin FIFA mendapati IFA gagal mengambil tindakan tegas terhadap perilaku rasis yang dilakukan oleh klub Beitar Jerusalem. Rajoub, yang juga memimpin Komite Olimpiade Palestina, menegaskan komitmen pihaknya untuk memastikan IFA dikeluarkan dari seluruh institusi internasional akibat kematian para atlet serta kehancuran fasilitas olahraga.
Berdasarkan data pejabat olahraga Palestina, serangan Israel telah menghancurkan sebagian besar infrastruktur olahraga di Gaza, meliputi stadion, klub, gedung olahraga, akademi, hingga meratakan sejumlah fasilitas lapangan. Sekretaris Jenderal Federasi Media Olahraga Palestina, Mustafa Siam, menyatakan kepada kantor berita Anadolu pada bulan Agustus bahwa kehancuran tersebut menempatkan olahraga Palestina dalam krisis eksistensial, di mana Israel telah menghancurkan lebih dari 50 dari total 56 klub olahraga di Gaza serta sekitar 20 lapangan sepak bola mini yang dibangun PFA dengan dukungan FIFA.
Kementerian Kesehatan Palestina mencatat bahwa jumlah korban tewas akibat serangan sejak 7 Oktober 2023 telah mencapai sedikitnya 74.645 orang, sementara korban luka-luka tercatat sebanyak 175.978 orang.
