Honda Motor mengumumkan rencana investasi sebesar USD3 miliar untuk membangun pabrik perakitan kendaraan baru di Marysville, Ohio, Amerika Serikat. Fasilitas baru ini ditargetkan mulai beroperasi pada 2029 dengan kapasitas produksi tahunan mencapai 240.000 unit kendaraan serta menyerap lebih dari 2.000 tenaga kerja baru.
Fleksibilitas Produksi Kendaraan
Fasilitas tersebut dirancang agar mampu memproduksi kendaraan konvensional bermesin pembakaran internal, kendaraan listrik berbasis baterai, dan model hibrida yang permintaannya terus meningkat di Amerika Serikat. Kendati demikian, pihak perusahaan belum membeberkan jenis kendaraan spesifik yang akan dirakit di pabrik baru ini.
Kehadiran pabrik anyar ini diproyeksikan mendongkrak kapasitas kendaraan ringan Honda di Amerika Serikat menjadi 1,3 juta unit setiap tahunnya. Saat ini, produsen otomotif asal Jepang tersebut telah mengoperasikan 12 pabrik manufaktur di Amerika Serikat, di mana delapan di antaranya fokus menghasilkan mesin atau kendaraan ringan.
“This is not simply an investment in another plant. It is an investment in the future of Honda manufacturing in America,” ujar Wakil Presiden Eksekutif American Honda Motor, Bob Nelson, dalam acara pengumuman di pusat warisan perusahaan di Ohio.
Strategi dan Tantangan Tarif
Industri otomotif belakangan ini berupaya melokalisasi lebih banyak lini produksi di tengah kebijakan tarif dari Presiden Donald Trump serta tingginya biaya logistik yang menggerus marjin keuntungan. Menurut Nelson seperti dilaporkan CNBC, tarif memberikan dampak bagi bisnis perusahaan, namun pendirian pabrik baru ini lebih didasari oleh ambisi pertumbuhan Honda di pasar Amerika Serikat.
“Tariffs are an impact to us, even with the high localization rate that we have. But the real impact is that we have customers out there wanting Honda product and we can’t give it to them. That’s the real area,” kata Nelson kepada CNBC, seraya menambahkan bahwa perusahaan tidak berkoordinasi dengan pemerintahan Trump sebelum pengumuman tersebut.
Rencana investasi Honda ini diumumkan berselang sekitar dua pekan setelah merek mewah milik Volkswagen, Audi, menyatakan akan menanamkan modal lebih dari USD4 miliar untuk pabrik baru. Langkah Honda tersebut juga menandai pembangunan pabrik perakitan kendaraan massal pertama mereka di Amerika Serikat sejak mendirikan fasilitas di Indiana pada 2008, menyusul pembukaan fasilitas kendaraan performa senilai USD70 juta pada 2016 serta pabrik baterai patungan bernilai miliaran dolar awal tahun ini di Ohio.
Sebelumnya pada Mei, produsen otomotif ini sempat menunda secara tak terbatas rencana investasi senilai USD11 miliar untuk memproduksi kendaraan listrik dan baterai di Kanada, sekaligus membatalkan tiga model kendaraan listrik yang disiapkan untuk pasar Amerika Serikat. Wakil Presiden Senior Urusan Korporat American Honda Motor Co., Jennifer Thomas, menegaskan komitmen perusahaannya di pasar Amerika Serikat dan kebutuhan mendesak akan tambahan kapasitas produksi.
“In order to be competitive in this market, you’re going to need to build products here. We are focused on trying to maximize the existing capacity that we have, but we are at capacity, and so we’re exploring all options,” ucap Thomas di Detroit.
Thomas turut mengingatkan bahwa industri otomotif menghadapi situasi yang sangat mengkhawatirkan apabila Amerika Serikat dan Kanada gagal menyepakati perjanjian perdagangan baru sebelum akhir tahun ini. Presiden Trump sebelumnya mengancam akan menaikkan tarif impor kendaraan dan suku cadang asal Kanada dari 25 persen menjadi 50 persen mulai 1 Januari jika kesepakatan tidak tercapai.
Sejak memulai kegiatan produksi otomotif di Amerika Serikat pada 1982, Honda tercatat telah memproduksi lebih dari 33 juta kendaraan dan melahirkan lebih dari 39 juta mesin di negara tersebut. Saat ini, pabrikan asal Jepang itu mempekerjakan lebih dari 30.000 orang di seluruh wilayah operasionalnya di Amerika Serikat.
Sumber: US Top News and Analysis
