Pemilihan umum presiden Bulgaria dipastikan berlanjut ke putaran kedua setelah tempat pemungutan suara ditutup dengan tingkat partisipasi pemilih yang rendah dan tidak ada kandidat yang memenuhi ambang batas suara yang dibutuhkan. Petahana Presiden Iliana Iotova akan menghadapi mantan penjabat Perdana Menteri Andrey Gyurov dalam putaran kedua yang dijadwalkan berlangsung pada 1 November mendatang.
Hasil Suara dan Pelaksanaan Pemilu
Berdasarkan hasil hitung cepat, Iliana Iotova memperoleh antara 35 hingga 36,5 persen suara pada hari Minggu. Sementara itu, pesaingnya Andrey Gyurov meraih perolehan suara antara 31 hingga 33,5 persen. Menteri Dalam Negeri Ivan Demerdzhiev menyatakan kepada Televisi Nasional Bulgaria bahwa pemilu tersebut berlangsung damai tanpa adanya praktik biasa seperti jual beli suara maupun manipulasi pemilu.
Negara anggota NATO dan Uni Eropa tersebut diikuti oleh sebanyak 27 kandidat presiden dalam kontestasi ini. Putaran kedua sendiri sudah diprediksi sebelumnya karena aturan mewajibkan tingkat partisipasi pemilih mencapai lebih dari 50 persen dari pemilih terdaftar, serta kandidat harus mengamankan lebih dari 50 persen suara untuk bisa menang langsung pada putaran pertama. Berdasarkan data dari lembaga jajak pendapat Measure, tingkat partisipasi pemilih tercatat hanya berada di angka 22,2 persen hingga pukul 20.00 waktu setempat.
Isu Kampanye dan Isu Geopolitik
Menjelang hari pemungutan suara, isu-isu utama yang mencuat meliputi kenaikan biaya energi, inflasi, serangan di Laut Hitam, serta perang Rusia di Ukraina. Rangkaian serangan pesawat nirawak terhadap sejumlah kapal di lepas pantai Bulgaria, yang dikecam oleh kedua kandidat, mendominasi pemberitaan selama masa kampanye. Peran presiden di Bulgaria sendiri sebagian besar bersifat seremonial, namun kepala negara tetap memimpin angkatan bersenjata, memiliki hak veto legislatif, serta berwenang menandatangani perjanjian internasional.
Iotova merupakan tokoh dari sayap kiri yang didukung oleh Perdana Menteri Rumen Radev, yang partainya, Progressive Bulgaria, meraih kesuksesan dalam pemilu legislatif bulan April. Iotova menduduki kursi kepresidenan pada Januari lalu setelah sebelumnya menjabat sebagai wakil presiden. Mantan anggota Parlemen Eropa sekaligus jurnalis tersebut maju sebagai kandidat independen dengan dukungan dari Progressive Bulgaria dan Partai Sosialis. Apabila ia meraih kemenangan, dirinya diperkirakan akan menjaga kebijakan Bulgaria tetap sejalan dengan Eropa, sembari menyerukan peningkatan hubungan dengan Rusia.
Dalam laporan kantor berita AFP, setelah memberikan suaranya, Yotova menyampaikan bahwa ia ingin mengatasi masalah kemiskinan yang parah di Bulgaria, serta menangani ketimpangan dan sengketa regional. Ia menambahkan bahwa ia meyakini pentingnya terciptanya perdamaian, stabilitas, dan keamanan. Di sisi lain, Gyurov didukung oleh kubu oposisi pro-Barat di negara tersebut dan sempat menandatangani kesepakatan kerja sama keamanan dengan Ukraina saat menjabat sebagai perdana menteri.
Usai menggunakan hak pilihnya pada hari Minggu, Gyurov menyatakan keinginannya untuk mewujudkan Bulgaria yang menatap masa depan, menjadi negara yang Eropa, bebas, dan membanggakan. Ia juga mengundang Iotova untuk menghadiri sesi debat sebelum putaran kedua pemilihan digelar.
