Petenis asal Filipina, Alex Eala, tak mampu menahan air mata usai menelan kekalahan di partai final Hong Kong Open. Petenis unggulan kedua tersebut harus mengakui keunggulan wakil Amerika Serikat, Claire Liu, dalam pertandingan dua set langsung dengan skor 6-3, 6-0.
Pencapaian Karier dan Perjalanan Musim Ini
Kemenangan tersebut membuat Claire Liu, yang menempati peringkat 102 dunia, berhasil meraih gelar WTA Tour pertamanya pada Minggu. Di sisi lain, Eala menyelesaikan laga final dengan perban tebal di bagian kaki kanannya.
Meski gagal merengkuh gelar keduanya, petenis berusia 21 tahun itu mencatatkan lonjakan karier yang signifikan sepanjang tahun ini. Eala yang memulai tahun dari peringkat 50 dunia berhasil menembus posisi 17 dunia, dan diproyeksikan naik ke peringkat 15 dunia pada pekan depan. Sebelumnya, ia mengukir sejarah sebagai petenis Filipina pertama yang menjuarai turnamen WTA Tour usai memenangi gelar perdananya di Washington, DC, pada Agustus lalu.
Saat berbicara di hadapan penonton setelah laga, Eala mengungkapkan betapa berartinya musim ini bagi dirinya. “This season has changed my life; it’s changed my life for the better,” ucap Eala.
Sembari emosional menatap timnya di tribune penonton, ia menyampaikan rasa bangganya atas kerja keras yang telah dilalui bersama. Eala menyebut hanya timnya yang mengetahui betul pengorbanan hingga bisa mencapai titik ini, seraya menegaskan bahwa hasil tersebut hanyalah sebuah permulaan bagi kariernya. “This is only the beginning,” tuturnya.
