Sebuah ujian besar tengah menanti mantan Presiden Donald Trump dan Partai Republik dalam Pemilu Sela Amerika Serikat. Kekalahan demi kekalahan yang diprediksi akan mereka alami bisa mempercepat berakhirnya era keemasan gerakan MAGA (Make America Great Again).
Pertarungan Sengit di Texas dan Medan Perang Senat
Dinamika ini sangat terlihat jelas di Texas, di mana tidak ada politisi Demokrat yang memenangkan jabatan negara bagian sejak tahun 1994. Kini, James Talarico yang merupakan mantan guru sekolah negeri mengambil langkah berani untuk menantang jaksa agung negara bagian dari Partai Republik, Ken Paxton. Pertarungan sengit di Texas ini digadang-gadang sebagai pertarungan Senat paling mahal dalam sejarah, di mana Paxton yang dikenal sebagai sekutu setia Trump telah bertahun-tahun terperosok dalam berbagai tuduhan korupsi, skandal pribadi, hingga penipuan sekuritas. Meskipun mendapat dukungan dana Republik dari luar hingga mencapai US$300 juta atau lebih dari Rp5,4 triliun yang dipimpin oleh Elon Musk, Talarico justru memimpin tipis dalam sebagian besar jajak pendapat.
Seorang analis politik, Jacobs, memandang Texas sebagai penentu arah bagi partai Republik pasca-Trump. “Jika Paxton kalah, itu akan mengirimkan sinyal yang sangat kuat kepada para pemimpin Republik di masa depan tentang bagaimana mereka menangani imigrasi,” paparnya, seperti dilaporkan CNBC Indonesia. “Hal ini membuktikan bahwa menyerang bagian pemilih yang tumbuh paling cepat adalah bunuh diri politik. Texas adalah referendum yang menghancurkan bagi Donald Trump,” ujar Jacobs.
Di sisi lain, kubu Demokrat tampaknya sangat difavoritkan untuk meraup empat kursi bersih yang dibutuhkan guna merebut Dewan Perwakilan Rakyat (DPR), namun jalan mereka untuk mengambil alih Senat dirasa masih akan menghadapi jalan terjal. Buruknya peringkat persetujuan Trump dan guncangan ekonomi akibat perang Iran membuat medan pertempuran Senat kini telah meluas hingga ke negara-negara bagian yang sebelumnya memilih Trump dengan selisih dua digit pada tahun 2024. Di Ohio, mantan senator Demokrat Sherrod Brown kembali mencalonkan diri melawan petahana dari Partai Republik, Jon Husted, untuk memanfaatkan kemarahan kelas pekerja atas harga bahan bakar, penutupan pabrik, serta penolakan lokal terhadap pusat data.
Sementara itu di Michigan, tokoh Republik Mike Rogers berhadapan langsung dengan politisi Demokrat Abdul El-Sayed, dokter berusia 41 tahun yang berambisi penuh untuk menjadi senator Muslim pertama dalam sejarah AS. Pihak Republik secara agresif menargetkan El-Sayed atas pernyataan kebijakan luar negerinya di masa lalu, sementara Super Pacs pro-Israel telah menggelontorkan jutaan dolar untuk mengalahkannya, bahkan Trump pernah meluncurkan kecaman Islamofobia dengan menyebut El-Sayed sebagai “jihadis”. “El-Sayed adalah ujian terbesar bagi kaum progresif,” tegas pakar politik Olsen. “Jika ia memenangkan posisi tingkat negara bagian di negara bagian jantung industri seperti Michigan, kaum progresif akan berpendapat bahwa mereka lebih unggul menuju tahun 2028.”
Namun, pengamat politik Kamarck memperingatkan agar kekuatan progresif tersebut tidak diinterpretasikan secara berlebihan karena mereka hanyalah bagian kecil dari Partai Demokrat. Di Maine, senator veteran dari Partai Republik Susan Collins sedang berjuang mempertahankan karier politiknya melawan tokoh Demokrat Troy Jackson setelah berusaha menjauhkan diri dari bayang-bayang Trump. Di Alaska, politisi Demokrat Mary Peltola juga tengah bersiap menantang senator Republik Dan Sullivan di tengah perselisihan hukum terkait sertifikasi kemenangan.
Kekhawatiran Integritas Pemilu dan Dampak Kemenangan Demokrat
Integritas pemilu masih menjadi salah satu perhatian utama secara nasional di AS setelah klaim Trump yang berulang dan tidak berdasar mengenai penipuan pemilu mendorong Demokrat serta organisasi hak pilih untuk menyiagakan tim hukum. Pemerintah sendiri memastikan bahwa pemantau pemilu federal akan mengikuti hukum yang berlaku dan membantah rencana pengerahan pasukan militer atau agen imigrasi ke TPS. Tara Setmayer yang merupakan salah satu pendiri Seneca Project mengaku sangat khawatir dengan situasi tersebut karena Trump tidak lagi memiliki pagar pembatas.
“Dia memiliki kekuasaan dan orang-orang yang bersekutu dengannya dalam serangan terhadap integritas pemilu kita,” paparnya. “Ini merupakan kekhawatiran besar bagi saya karena Trump melihat masa kepresidenannya mulai meredup dan kita semua tahu bahwa dia sangat takut kehilangan kekuasaan. Dia akan melakukan apa saja untuk tetap berkuasa, bahkan jika itu berarti menciptakan krisis konstitusional lainnya untuk mencoba menghentikan Kongres duduk,” lanjut Setmayer.
Kemenangan Demokrat di majelis mana pun secara otomatis akan menghambat agenda legislatif domestik Trump dan memaksa pemerintahannya untuk murni bergantung pada perintah eksekutif. Tokoh penting Hakeem Jeffries yang kemungkinan besar akan menjadi ketua kulit hitam pertama di DPR berjanji akan segera melepaskan kekuatan panggilan pengadilan untuk menyelidiki dugaan korupsi pemerintahan hingga urusan finansial pribadi keluarga Trump. “Ini akan menjadi pertarungan sengit. Saya tidak berharap undang-undang besar akan disahkan,” ungkap analis politik Jacobs. “Saya pikir akan ada investigasi ekstensif terhadap Donald Trump dan kabinetnya, dan itulah yang akan kita dapatkan selama dua tahun,” tambahnya.
Sementara itu, Steele percaya bahwa posisi DPR di tangan Demokrat akan membuat mereka langsung menegaskan kembali kendali atas pundi-pundi federal. “Kongres akan membekukan uang untuk proyek-proyek seperti merobohkan Sayap Timur untuk ruang dansa Trump, dan mereka akan menegaskan kembali pengawasan atas Kennedy Center. Trump secara efektif menjadi bebek lumpuh sekarang,” jelasnya. Bahkan sebelum suara terakhir selesai dihitung, perhatian kemungkinan besar akan langsung beralih ke kontestasi presiden di tahun 2028, di mana kekalahan telak di pemilu sela dapat mempercepat persaingan menuju masa depan partai tanpa kehadiran Trump.
